其实阴这个层面也分为气分和有形，只是咱们平时的理解更多倾向于有形，比较忽略阴的这个无形的功能，咱们把这个功能称之为“阴气”。

偏偏就有这么一味药，在养阴气这方面特别好用，它就是西洋参。西洋参养阴的有形，无论是存津液、生血，还是存肾水，都不好用，唯独养阴气非常好用。它的作用机理，就是由无形化有形的过程中，需要一种由阳过渡到阴的能力。这种由阳化阴过渡的功能性气化力就是西洋参的特长。

具体到临床，如果发现阴虚证，用了各种滋阴方法，效果都不理想，加上西洋参就会有意想不到的效果。西洋参的这个功能被咱们的前辈称之为“益阴气”。

也许大家会产生一个问题：如何通过脉色症在诊断中区分阴气不足和有形的阴不足呢？实际上，临床中很难通过脉色症判断阴气和有形阴之间的差别。两者之间的差别，只有个别情况下才能通过脉色症表现出来，而大概率不会反应的很清晰。内在病机表现于外在脉色症的时候，并非泾渭分明。在诊法上咱们常常做不到精确的施展整套理论框架体系，所以采用的方法实际上是通过治法来弥补诊法上的不足。这个技巧从古至今在中医的各个流派广泛运用。

咱们就以“阴气”的诊治为例，讲一下这个技巧。如果是三阳（卫分、气分）的阴气不足，没必要用西洋参，用甘草、北沙参等药足矣。如果是三阴（营分、血分）的阴不足，又无法判断出有形的阴还是无形的阴（阴气）不足。治法上咱们采取的方法就是有形、无形一起治。如果地黄证就地黄配西洋参，麦冬证就麦冬配西洋参。之所以这么用，前提是这么用至少不会造成祸害。介于直接这样用会浪费药材，所以临床中的首选用法是，在单用地黄、麦冬效果不佳的情况下，再加入西洋参。经常是一加进来，地黄、麦冬的效果就出来了。