“约”——束缚、约束之意，脾约的字面意思就是脾的功能受到约束。《伤寒论》上提到的脾约是伤津液后脾阴不足引起的脾功能被约束。（原文——太阳阳明者，脾约是也。）

触类旁通地思考，既然阴虚能造成脾约，那么，阳虚也能造成脾约。阴包括津液、血、真阴，阳包括气、热、风、燥，这些层面不足都能制约脾的运化功能。虚能影响脾的功能，实也能影响脾的功能，寒、热、风、郁、燥、湿、痰湿水饮、瘀血，不论哪股邪气过盛，都能造成脾约。每当思考某一功能太过或不及的时候，一定要结合阴阳考虑。不但要结合脏腑自身的阴阳，还要结合全身的阴阳。比如，脾出了问题，单治脾常常治不好，需要通过四维来帮助调脾。

说到阴阳，自然就离不开正邪、虚实。阴阳之间本应相互平衡，失衡了就是病。阴阳之间失衡有两种方式：

1. 过剩——超出正常范围。

2. 不足——低于正常范围。

比如，《伤寒论》中的脾约是阳偏盛超出正常范围，伤到阴，造成阴阳失衡。相反，如果阴虚到低于正常范围，阳本身没有过剩，也会被显得过剩，继而阴阳失衡。同样表现为阴虚阳盛，因为起因不同，所以治法也不同。阳盛引起的阴虚阳盛，治法是以清热为主补津液为辅；阴虚引起的阴虚阳盛，治法是以补津液为主清热为辅。

在调平衡的时候，永远要带着阴阳两个视角。同样是阳盛，有的是真的阳盛，有的是阴虚显得阳盛。如果区分不清，就容易犯虚虚实实之弊。尤其是久虚久损的三阴病，犯了这个错误就永远治不好了。

脾出问题后，发病表现多种多样。因为脾居中央，性质相对中庸，导致四维哪一维的偏性都能影响到中土。而其他脏腑发病后，常常会表现出各自的某种偏性。比如，心病容易现出热象，甚至虚证也常常表现出热象。如果真发展到心现出寒象，病情就非常严重了。

治脾是治所有虚证的根本。如果脾功能尚足，单独的某一脏腑虚，都非常好治。所以，收集各种治脾的方法，将会是大家今后学习的一个重点。