二一五、阳明病，谵语有潮热，反不能食者，胃中必有燥屎五六枚也。若能食者，但鞭耳，宜大承气汤下之。

胃中有燥屎五六枚，此处的胃指的是肠。这时候患者有的能食，有的不能食，因为燥屎五六枚，说明燥屎堵的不严重，否则就会称之为腹满而硬，大便硬、大便干、大便难。“胃中有燥屎五六枚”没做CT扫描，怎么知道的？患者口述，大便只排出5~6个硬屎球。虽然拉出了几个硬屎球，但是承气汤证未解，就接着用大承气汤。并不是拉出硬屎球就一定是承气汤证，有时候肠道津液亏也会如此。这样就理解了，本条说的是刚变成大承气汤证，刚结了一点燥屎，或许堵的不能吃饭了，或许堵的不严重，还能吃。通过拉出硬屎球进一步证实就是大承气汤证，就大承气汤下之。如果没及时用攻下法，大致能判断下一步燥屎会越结越多，最后变成腹硬满，大便硬、大便难下，五六日至七八日不大便。

这时候用小承气汤行不行？因为燥屎结的不那么厉害，是否也能说明热也不那么厉害？其实也可以。可以根据结的热明显与否来决定用大承气汤还是小承气汤。